名は体を現す。 確かにその通りだ、と。彼を見て思った。 伝説とまで謳われた、天才忍者はたけサクモの息子。 ４代目火影、波風ミナトの最後の弟子。 友人の車輪眼を継いだ、コピー忍者のカカシ。 表でのいくつもの肩書の通り。彼は強かった。 俺や凛には及ばぬまでも、何故今まで暗部では無かったのかと思う程の実力は、あった。 「はい。コレで終〜わり、っと。」 手の中で苦無を閃かせ、咽喉を掻き切った敵の身体を瞬時に燃やす。 その炎に照らされて、ぼんやりと浮かび上がる銀の髪。確かに其処にあるのに掴みどころの、無い。 「あー。汚れちゃったなぁ・・・・・・あ、ソッチはおわったの？閃」 「――――――ああ」 飛んで付着した返り血を見下ろして。 枝の上に佇んでいた俺を見上げて声を掛ける、その飄々さも。 朧。 言い得て妙だ、と。 彼に其の名を与えた３代目に、納得した。 「終わったのは閃だけ？凛は？」 「ああ、凛なら」 「おれなら此処にいますよ」 もう直ぐ来る、という言葉を遮って。 朧の隣に、降り立つ黒。 「怪我はないですか、はたけ上忍？」 「・・・・・・あーのねぇ、凛。このカッコの時にその呼び方はダメでしょー。」 「ああ、すみません・・・・・・でも、その銀髪隠してない時点で正体バレバレですからアンタ」 「そーれでも。暗部の時に表の名前は使わなーいの。」 凛に向って苦笑の気配を零す、覆面。 ああ、この覆面も曲者だ。片目以外の表情を隠す。だから余計に、掴みどころが無い。 「何にしても、暗部初任務達成おめでとうございます、朧」 「いーえいえこちらこそ。サポートありがとうございまーす、ね。凛」 凛が深々と、頭を下げた。 倣う様に、朧も頭を下げる。 ・・・・・・・・・・・・こんな処で、やる事ではないと思うんだが。 まあ、今日のところは大目に見よう。 目標の殲滅は、終わった事だし。 ――――――だが、其れにしても。 「ソレにしても、随分と早く片付けましたね、朧」 俺の言いたい事を、凛が代弁した。 初めて暗部の任務に就くにしては、彼は異様に早く片付けた。 俺や凛の様に、一度で多くの敵を屠る力が無い分。 闇を利用し。隙を突いて。混乱と動揺の中に潜んで、ひとつひとつ確実に命を刈っていた。 その、人を殺める行為も堂に入っていた。 簡単に言えば。慣れて、いた。のだ。彼は。 「手慣れていた、様に見えたのは。おれの気の所為ですかね」 「いやー。気の所為、じゃなーい、と思うよ。だって俺、こーゆー仕事初めてじゃーないもん」 「え、そうなんですか？だって暗殺ですよ？暗部の仕事ですよ？」 「そーなんだけーどね。俺たまーに兄ぃの後ろにくっついて仕事手伝ってたからねぇ」 さらり、と。何でも無い事の様に出された言葉。 其の言葉の重要度を、彼はどれだけ理解、しているのだろう。 「――――――朧」 「あ。でもさっき言ったみたいに、兄ぃが今ドコに住んでるのか、とかは俺も知らないかーらね？」 「――――――・・・・・・・・・・・・っ、そう、か」 「うん、ごめーんね、閃・・・・・・でも、生きてるのが解ったんだ・・・・・・また、会えるよ。生きてたら」 其の、声音に。俺は思わず、握っていた拳の強張りを、解く。 そして、朧の顔に、目を向ければ。 唯一空気に触れる青い目は、哀しみと僅かな安堵を、乗せていた。
	演技のヘタなおねにーさまは、ココでも顔を隠します。
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