＋　＋　＋　しんみりしてしまいました。　＋　＋　＋


	顔の傷の話が、何だかビミョーな雲行きになってきて。話題変えたいなぁ、と思ってたら。少将さんが先に振ってきた。「あの、アッシュ響士。アッシュ響士は、コレからどうなさるんですか？」「・・・・・・コレから、ですか？」「ご両親が、生家が。判明したでしょう？戻られるのですか？」・・・・・・・・・・・・うん。コレまたビミョーな話を振ってきたね。「――――――私は、信託の盾騎士団所属の兵士ですから。ダアトに、戻ります」ハッキリ言わせてもらいませう。あたしの今のおうちは教団です。「脱退、する気はないのか？」だけど、横から使用人さんの横槍が入ってきた。「旦那様も奥様も、ルークだってお前さんに戻ってきて欲しいって思ってる」かろん、と。ブランデーと氷の入ったグラスを手の中で回しながら。「バチカルに、この屋敷に。帰ってくる気は、ないのかい？」・・・・・・・・・・・・うん。なんでこー、お坊ちゃんといい使用人さんといい。あたしがココにいる事を望んでんだろーね。「ファブレ公爵様の事、お嫌いですか？」赤ワインの入ったグラスを、かたん、と机の上に置きながら訊ねる少将さんに、ふるりと首を横にひと振り。「・・・・・・・・・・・・いいえ、嫌いではありませんよ」興味も無いけどね。「奥様の事は、どう思う？」伺う使用人さんには小さく苦笑して。「・・・・・・・・・・・・お優しい、方だと思います」ただ、優しいだけな気もするけど。「――――――では、ルーク様の事は？」手にしたグラスに、再びワインが注がれた。少将さんから。「・・・・・・・・・・・・国を背負い導く指導者に、在れ程相応しい方もいらっしゃらないかと」まだ若いけどね。公爵家の跡取りとしても次期国王としても。申し分ないと思うよあの子なら。あたしの言葉に、使用人さんは、ふう、と溜息を吐いた。「・・・・・・・・・・・・嫌いじゃないなら、如何して拒むんだ」困った様にひそめられた眉。「お前さんは、憶えてないから受け入れられないって言うが・・・・・・それでもあの方達は、間違い無くお前さんの家族だ」その、眉の下の。青い目は理解できない、て物語っていて「お前さんの・・・・・・家族、なんだよ。アッシュ」 ――――――うん。うん。そうだねガイ。あの人達は家族だ。『アッシュ』の、家族だ。「・・・・・・・・・・・・其れでも。私は思わない。あの方々を、自分の家族とは――――――思え、ない」あの人達だって。ホントの事を知ったら。あたしが『あたし』だと知ったら。『アッシュ』じゃないと知ったら。 ――――――あたしが、『アッシュ』を殺したんだと、解ったら。手元の、グラスの中の液体をじっと見る。あたしが唯一とーさんと呼ぶのは、『あたし』のとーさんで。唯一かーさんと呼ぶのは、『あたし』のかーさんで。唯１人の弟は、『あたし』がいつも名前の頭ひと文字だけを伸ばして、よー、と呼んでたアイツだけで。・・・・・・・・・・・・今では、もう。二度と会う事は出来ないだろう、人達だけで。笑って。幸せに、暮らしていれば良いと思う。たとえ、ソコにあたしがいなくても。いない事に、気が付かなくても。あたしの存在が消えた世界で――――――あたしの存在を、消した世界で。あたしを、忘れたままで。「――――――血の繋がりに、どれ程の意味があるのでしょうね」今、あたしが家族と呼ぶのは、水主達。そして、だけだ。「親を殺した子供を知っています。親に捨てられた子供や、売られた子供だって。知っています」かろん、と。使用人さんの持つグラスの中で、氷が音を立てた。「孤児を拾って育てている人も知っています。本当の親子よりも親子らしい人達も、知っています」じ、と。あたしを見詰める少将さんの視線を、感じる。家族、なんて。血が繋がってるからとかDNA一致とか、いやソレも大事な要素のひとつかもしれないけど。だけど、ソレだけで断言なんて、出来ないと思うんだよ。一緒に過ごしてきた時間とか、環境とか、情とか。そんなのも、大切なんだよ。・・・・・・・・・・・・今のあたしは置かれた立場が複雑怪奇過ぎるんで、ソレすら突っぱねさせて頂きますが。だから。「血の繋がりに、どれ程の意味があるのでしょうね」



	おねにーさまの血の繋がったご家族は、ぢつはおねにーさまに関する記憶全部忘れてます。ご家族だけじゃなく、友達とか仕事先の同僚とか。おねにーさまの事知ってる人全員。おねにーさまが存在していた事のすべて、抹消です。コレは元々おねにーさまとして生まれる前に、『』が施した術。事故に遭って死にかけなんかにならなくても、いつかきっとおねにーさまは覚醒してしまうだろうから。残される人が悲しむ事を知っているが故に、残す者そのものを消し去りました。

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