「・・・・・・え、アッシュ、響士・・・・・・？・・・・・・ルーク、様・・・・・・？・・・・・・え？・・・・・・えええ！？同じ顔！？！？」





少将さんのそんな悲鳴に、ハッと我に返った。

慌てて右手を顔にやる・・・・・・ちくせうなんであたしの仮面お坊ちゃんが持ってんだ！？

てゆーかソレ以前になんでココにいんの！？ココあたしの部屋っしょ！？





そのお坊ちゃんは呆然と。ホントぽかーん、て感じであたしを見てて。

お坊ちゃんだけじゃない。導師もシンクも使用人さんも。

何故か勢揃いしてる主要男性メンバーが、ぽかーん、てあたしを見てた。





・・・・・・てゆーか。

あたしの顔にこんだけ驚いてる、って事は？

お坊ちゃん、自分がレプリカで『アッシュ』が被験者だって、知らないんじゃないかな？

――――――・・・・・・・・・・・・いやでも待て？ソレはソレでちとおかしいぞ？

だってお坊ちゃん、被験者イオン匿ってんだよね？導師とシンクの事も知ってんだよね？

・・・・・・・・・・・・わ、解らん。ぐるぐるしてきた。





「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・アッシュ？」

恐る恐る、お坊ちゃんが呼ぶ・・・・・・ああ、やばいやばい。また固まるトコだったよ。





取り敢えず、まずは注意だ。親しき仲にも礼儀あり、て言うんだからね。

「・・・・・・他人の部屋に、断り無く入室するのは如何なものかと思いますが」

溜息混じりに言ったら、少将さんと導師が小さくなる。

でも他はまだ呆けたまんま・・・・・・・・・・・・逃げちゃダメかな。コレ。





「・・・・・・・・・・・・ルーク様。仮面を」

「・・・・・・・・・・・・え？」

「仮面を。お返し願えますか」

「えっ、あ、ああっ、悪ぃ」





溜息吐きながら手を出したあたしに、お坊ちゃんが慌てて仮面を差し出す。

あたしはソレを受け取って、皆さんの前で顔に着けた・・・・・・うん。落ち着いたかも。





「・・・・・・で。皆さん集まって一体如何したんですか」

「・・・・・・・・・・・・いや、こんな機会滅多にないから、色んな話を色んな人に聞きたいって、導師イオンとルーク様が・・・・・・」

何でもなかった様に聞いてみたら、ほけん、としたまんま使用人さんが答える。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・そーですか。そんな理由であたしの顔が割れたのですか。





はふ、と溜息吐いて、あたしは件の高貴なお二方に向き直る。

「・・・・・・私の話など、さして面白くも無いかと思いますが」

だってホント面白くもなんともない。小さい頃のアレとかソレとか、１８歳未満お断り、な思い出だってあるし。





「あ、いえ。そんな事は無いです。無いです、が・・・・・・その、アッシュ。どうして、ルークと同じ顔をしているんですか・・・・・・？」

うわおイキナリ核心突いてきたね導師サマ。でもあたし、

「・・・・・・・・・・・・さあ、存じ上げません」

って言うしかないし。





「ナニさその微妙な沈黙。紅華、アンタ何か隠してない？」

って、ソコで横槍入れないでシンク。つっても、

「・・・・・・と、言うより。私はそんなにルーク様と似ているんですか」

あたし視力悪い設定なんで。ココはやっぱり逃げさせて頂きます。





あたしのセリフに、あ・・・・・・、て皆さん口を噤む。

「・・・・・・あんまり普通だから忘れてました・・・・・・アッシュ響士は、確か目が・・・・・・」

「気配で人を区別する事は出来ますが。人の顔を見分けられる程の視力は、持ち合わせておりません」

サラッと言ったら、少将さんはバツが悪そうに顔を俯かせた。





うん。このままゴーインになし崩しにしてしまおう。そして皆さんさっさと自分の部屋に帰ってもらおう。





「でも、やっぱり似過ぎてる」

・・・・・・って。まぁだ引っ張りますかシンク。

「まあ、世の中自分と同じ顔の人間が３人はいると言いますし」

コレで納得して下さい。つーかしろ。

「他人の空似ってヤツ？本当に？ココまで瓜二つなんだよ？・・・・・・紅華、ホントに何も隠してない？」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・だーかーらー。しつこいねキミ。あたしに何を言わせたいの。





「知りませんよ、何も」

「だから、嘘は――――――」





「憶えてませんから」





更に言い募ろうとしたシンクの言葉を遮って。

あたしは最終兵器を出す事にした。





「・・・・・・え？」

「知っていた、かもしれません。が、今は知りません。私は一度、記憶障害を起こしているそうなので」

「・・・・・・記憶、障害・・・・・・？」

「所謂、記憶喪失というものです。私は１０歳より以前の事を、何も覚えていません」





淡々と。感情が乗らない様に言ったら。

皆さん、今度こそ返す言葉を失ってくれた。




















勿論アスランさん以外の主要メンバーは『アッシュ』がルークの被験者だと知ってます。

知ってた上で、一芝居。

おねにーさまから色々聞き出したかったのですよ。『アッシュ』はてんてーと繋がってるので。

目が悪いのも記憶が無いのも、もしかしたら嘘なんじゃないか？とも思ってた。逆に、ホントにてんてー捏造の身の上話信じてるのか？とか。

だけど玉砕。おねにーさまに演技教え込んだのは守護者さんですから。何気にスパルタ教育ですから。






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