驚いた。

何が驚いたって、どーせ開かないよとか思いつつえいっと押した扉があっさり４まで開いたのが。

後ろのゼブロさんも、ぽかん、と口を開けてた。

だけどそれより更に驚いたのは。





「少し力み過ぎたか？」





とか何とか言いながら、だけど全く重そうな素振りも見せずにが軽々と７の扉を開け放った事だ。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ゼブロさん顎が外れそうになってたよ。




　




　




　





　

新しい動きに呑まれた日。

　




　




　




　
はぅあ～、と感心しきりのゼブロさんに挨拶をして扉を潜れば。

目の前に広がる、根城にしていた樹海と似た様な景色。





・・・・・・・・・・・・いや。あたし達が根城にしていた樹海の方がまだカワイイ。

アソコには綺麗な川が流れてた。取った魚は美味しくて、山に入れば甘い果物だっていっぱいあった。

なのに何だこのおどろおどろしい気配。薄闇に片足突っ込んだ様な感覚っ。禍々しい雰囲気は！





「あ。ねえねえ」

横からくいくいっ、とがマントを引っ張ってきた。

「ミケがいるよ。アソコ」

あっけらかんとしたそのセリフに、ぴきんっと固まって。恐る恐る、振り返る。





――――――ホントだ。いたよ番犬。





「つか何で犬なのにミケ」

「顔はキツネっぽいけどね」

現実逃避気味に呟けば、が笑いながら相槌を返してきて。





・・・・・・・・・・・・待て。何で近付いてくるんだミケ。

あたし達はちゃんと門から入ったっしょ？排除対象じゃないっしょ！？





すすすす、とあたしはの背後に隠れる。

そんなあたし達の周りを、ミケはくんかくんかと匂いを嗅ぎながらくるっと一周して。

べろん。

「ぅひゃ！？」

顔舐められた。

しかもにくぅ～んと鳴きながら擦り寄ってる。





「あらら、懐かれちゃったね」

の言葉にでっかい溜息吐いて、一気に脱力。

「・・・・・・・・・・・・心臓に悪いよホントにもう・・・・・・・・・・・・」

取り合えず、と一緒になって頭を撫でてやったら、ミケはするり、と離れてちょこんと座った。ちょこん、って図体じゃないけどさ。

・・・・・・・・・・・・うん。ぱたぱた尻尾振ってるあたり、やっぱり犬だ。





ぽんぽんと軽く頭を叩いてやって、さっさと離れる。

そしてそのまま奥へ続く獣道へとゴー。

しばらく歩いたら、今度は石造りの門と、１本の線と、その線の向こうでぴしぃっと立ってる女の子が見えた。





「お荷物を、届けに来て下さった方々ですね」

あらあら。この特徴的な髪形は。確かカナリアちゃん。

「シルバ様からのご命令で、お迎えに上がりました」

「ちょっと待て」

思わず、此方へどうぞ、なんて言って踵を返したカナリアちゃんを呼び止めてしまったよ。





「・・・・・・・・・・・・俺達はタダの何でも屋なんだが」

「はい。伺っております」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・この荷物も、頼まれただけで実際依頼を受けたのは俺達じゃないんだが」

「はい。存じております」





存じてるって一体ドコまで？





「１週間程前、運び屋ガナック兄弟がリーガル氏よりジルバ様へのお荷物と共に消息不明」

あー。やっぱあの人仲間いたんだ。つか兄弟だったんだ。

「後日、運び屋２人の遺体が見つかるも、荷物の行方は依然として不明。但し、ガナック兄は死ぬ直前に何者かと接触した形跡有り」

あー。やっぱ死んでんだお仲間も。つかあたしが遭遇したの兄貴の方だったんだ。

「接触した人間の特徴は、フードマント」

「「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」」





沈黙してしまったあたし達に、カナリアちゃんはサラリとのたまって下さった。

「シルバ様は、あなた方に興味をお持ちです。そういう事ですので、どうぞ此方へ」

・・・・・・・・・・・・その曇りのない笑顔が、今のあたしの目にはすんごくイタく映るよ、カナリアちゃん。




　




　




　

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