躊　躇　い　も　無　く　生　き　て　行　こ　う　と　す　る　の　だ　と

『優しい、子』

　消えない、声。

　其れは、今はもう何処にも居ない大切なヒトの。

『間違えないでおくれ。同化とは、二の存在が総じて個と成る事』

　消したい、言葉。

　確かにそうなのだろう。けれど、己が望んでいたのはこんな事では無かった。

『其れは決して消滅と同意では、無い。死ぬ事では、無いのだよ』

　消せない、音。

　だからと云って、納得など出来よう筈が無い。己は。彼女の為だけに産まれ、生きて来たのに。

『お前の中に、私は生きるのだから。お前と共に在る事に、変わりは無いのだから』

　溶け合うだけなのだと。人と妖の境界が、無くなるだけの事だと。

　妖は人の自我を持ち、人は妖の心を手に入れる。人の言葉は妖の想い。妖の気持ちは人の声。

　只、其れだけの、事。

『夜刀。私の、愛しい、子』

　己の内側。久方ぶりに木霊した、けれど遠く高くから響くかの様な優しき音色。

『今も、昔も、此れからも――――――何よりも、誰よりも――――――お前の幸せだけを、』





　い　の　っ　て　い　る　よ





　其れは、妖が人の子に向けた、最期の言の葉。




















　全開にした窓から、緩やかな、風。

　白いカァテンが其れを僅かに孕み、膨れる。

　差し込むのは穏やかな光。ベッドの上に座る此の部屋の主は微動だにせず、其の姿は本物の人形の様。

　まるで綺麗過ぎる絵の様だ、と。呟いたのは確か、芸術には疎そうな犬使いだったか。

　思い出して、春色の少女は小さく苦笑を漏らし、窓から見える空を見上げた。

　最近、暇が出来ればこうして此処に顔を覗かせる。其れは何も、自分だけに限った事では無くて。

　同期の下忍や、アカデミー時代の恩師や、果てはあの何処か常識を持ち合わせておらぬ上司までも、此処で顔を合わせる事は、多い。

　金の子や悲劇の末裔などに至っては、毎夜此処で寝泊りしているとか。

「夜刀さん。今日ね、庭の竜胆が咲いたのよ」

　すい、と向けていた顔を空から青年に移し。にこりと笑って声を掛ける。

「森の紅葉が少しずつ橙に染まっていってるの」

　話し方が、何処か小さな子供みたいに無邪気だった人だった。

　容赦無い戦い方に、恐ろしい、と思った人だった。

　けれど笑顔が。微笑が。移ろう四季の様に鮮やかだった人だった。

　――――――そして、今。彼は魂の欠けた人形の様に、目の前に居る。

「道を歩いてると、何処からか金木犀の香りがしたりもしたわ」

　他愛の無い話だ。気にしなければ良く其処等で耳にする。普通の。日常の。

　けれど、声掛ける青年からの応えは、無くて。

「土手の薄が凄いのよ。今度の十五夜、お月見しませんか？」

　動かぬ姿勢が哀しい。

　返らぬ反応が空しい。

　物言わぬ唇が侘しい。

「私、夜刀さんの作ったお月見団子・・・・・・食べたい、な」

　虚空を見詰める、硝子の様に綺麗なだけの双眸に・・・・・・・・・・・・泣きそうに、なった。

　けれど。泣いては駄目だ、と唇を噛み。深く深く、俯いて。

　如何してなのだろう、と思う。

　如何して、こんな風に成ってしまったんだろう。

　そして如何して、己は彼に何もしてやれないのだろう。

　大好きな、人なのに。

　其れは恋愛感情では無いけれど。愛している、と云う訳では無いけれど。

　金の子と悲劇の末裔が大切にする、人。

　だから己にとっても、大切な者と成り得た、人なのに。

　真意を知る子供や老人は、其の事には口を噤んだまま。

　助けたいと思うのに、救いたいと思うのに。

　只傍に居てやってくれと言うだけで、肝心な処には触れさせてもくれない。





　ふ、と。変わらぬ景色が変わった様な気がして、顔を上げた。

　変わらぬ景色。光差す部屋。開いた窓。揺れるカァテン。

　そして、動かない、人の――――――

「・・・・・・・・・・・・夜刀、さん？」

　見間違いか、と思う。

　口にした声は、掠れていた。

　静寂を壊さぬ様に。そろり、そろり、と歩み寄る。

　何も見ず、何も語らず、只々糸の切れた操り人形の様に、座る、人の。

「――――――っっ！！」

　頬を流れる、一滴。

　思わず、投げ出された彼の手を、両手で包んで握り締め。

　目にした其れに、瞠目した。





「・・・・・・・・・・・・何だ、サクラも来てたのか」

　キィ、と扉の開く音と共に、掛けられた声。其れに、少女は弾かれた様に振り返る。

　其処に居たのは、物静かな黒服の少年。誰よりも彼の青年を想う、片割れの。

「・・・・・・・・・・・・サ、スケ、く――――――」

　相も変わらぬ、喜怒哀楽の薄い表情。少年の其の顔を見て、少女は堰を切った様にぼろぼろと泣き出した。

「おい、サクラ！？」

　驚愕したのは少年。零れる涙を拭いもせず、しゃくりあげる少女に慌てて近付く。

「どうしたんだ、何が・・・・・・何か、あったのか？」

　出来るだけ優しい声音で。あやす様に背を軽く叩きながら訊ねる少年に、少女はたどたどしく言葉を紡ぎ。

「サス、ケ、くんっ、夜刀、さっ、夜刀さん、が――――――」

「夜刀――――――？夜刀が、如何した？又手首でも切ったのか？」

　案の定かとでも云う様に、少年は表情を曇らせる。

　けれど少女は首を横に振って。力の限りに横に振って。

　そうじゃない。そんな事じゃない。言葉に出来ずに態度で示す。

　伝えたい、伝えなければ、と思うのに。

　胸が熱く苦しくなって、言葉は喉に引っ掛かって出て来ない。





　少女が、見た、もの。

　浮かべられた、月の光の如き儚く美しい微笑。

　青年が云わんとした口の動き、只一つ。

　――――――『宝玉』――――――と。








































　

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