「起きろ、」
「・・・・・・んにー？」
「起・き・ろ、と言ってるんだ」
「・・・・・・・・・・・・んうー・・・・・・おねがいもーさんじかんだけ・・・・・・・・・・・・」
俺の呼び掛けに、二段ベッドの下で丸まってたは、もぞもぞとシーツの中に潜る。
ちょっとこめかみがヒクリとする姿だ。
絶対起こしてくれ、とか昨晩言っておいて、この有様。
・・・・・・まあ、昨日は結構、いや可也、には負担を掛けてしまったからな。
仕方が無いと小さく苦笑する。
だってあんなもの、俺だって嫌だ。
幾らメインが俺とザックスだったからといって、実際はセフィロスＶＳザックスだった模擬戦闘を中断させるなんて。
ソルジャー同士の戦いに水を差す行いだ。下手をすれば間に立った瞬間にあの世逝き。
まあ、ザックスはを気に入ってるし、セフィロスもを気に入った様だったから、そんな事は万が一にも在り得なかったが。
其れよりも何よりも、辟易したのは其の後。
何処で習った剣術なんだ、だの実戦経験ある感じがしたぞ何でだ、だの質問の嵐。
口の上手くない俺の分まで、が相手して誤魔化してくれたからな。
其の所為か、彼は部屋に帰ってくるなりバタンキューした。
・・・・・・暫く俺はに頭が上がらないかもしれない。
「・・・・・・スラムに行きたいとか言ってなかったか」
「・・・・・・・・・・・・ぅにゃ？すーらーむー・・・・・・？ああっっ、そーだスラムッッ！！」
其れでも嘆息しながらボソリと言えば、はがばりと上体を起こして跳ね起きた。
イキナリ元気だな、おい。
「クラクラッ、今何時ー！？」
「もうすぐ１１時だが」
「っぎゃ――――っっ！！もー１１時！？」
俺の返事には叫び声を上げながら、バタバタと慌しく洗面所へダッシュする。
かと思ったら、ものの何秒かで戻ってきて、今度はポイポイと寝巻き代わりのジャージを脱ぎ始めた。
――――――この瞬間だけは、幾ら俺でも心臓に悪いんじゃないかと常日頃思っている。
だってあの顔で、この肢体が裸になるのだ。
昨日のザックスの言葉じゃないが、其の気が無いヤツでも押し倒したくなる。
俺としては、もう少し脱ぎ方に色気が欲しい・・・・・・いやそうじゃなくて、毎日見てて慣れたけどな・・・・・・ふっ。（遠い目）
「なぁんでもっと早く起こしてくんないのさクラのいけずっ」
「・・・・・・・・・・・・１度で起きないアンタが悪いんだろ」
「１度でダメなら何度でも起こしてよぅっっ。ああんせっかくの休みなのにもー半分潰れたぁあっっ」
「・・・・・・・・・・・・判った起きる、とか言っておいて、ベッドから出て来なかったのはアンタだろうが」
すぽん、と襟の高い黒のノースリーブを着て、膝の破れた浅葱色のデニムパンツを穿きながら。
微妙に嘆きの入ったの科白に、何故其処で俺が文句を言われなきゃならないんだ、と反論。
俺はちゃんと、９時から３０分おきに声を掛けたぞ。充分根気良いだろ。
「・・・・・・ううう。今日は絶対、クラと一緒にスラム遊び行くって決めてたーのーにー・・・・・・」
「・・・・・・は？俺もか？・・・・・・いや、俺は今日１日部屋で過ご」
「ダメだよクラ。イイ年した若いモンがそんな年寄り臭い」
「・・・・・・・・・・・・年寄り臭くて悪かったな」
と、いうか。昨日あれだけ体力使い神経すり減らしたのに、何故次の日にまで疲れる様な事をしなきゃならない。
しかも俺より疲弊してたのはの方なのに、如何してそんな、無駄に元気なんだ？
「ねーねークラー。遊びにいーこーおーよーぉ。気分転換くらいにはなるよー？」
「気分転換より、ゆっくり気を休ませる方が良い」
「気を休ませる、って。クラなに気ぃ張ってたの昨日？あんだけ美人さんと一緒にザックス本気でいぢめといて？」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
――――――根に持ってたな、やっぱり。
幾ら俺の肉体が１４歳で、あの頃と比べると腕力も持久力も劣っているとはいえ。
昨日のVSザックス戦で、この身体で出せる限りの力を・・・・・・俺が本気を出していた事も。
其の尻拭いの如く、俺が酸欠で動けなくなっていた間、周囲の質問責めに１人追われていた事も。
・・・・・・・・・・・・しっかりきっちり、根に持っていやがる。
「やっぱ１番のストレス解消っつったら、思いっきり身体動かす事だよねぇ」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・悪かった。全部アンタに押し付けた俺が悪かった」
「じゃ行く？遊び行く？ねえねえ、ねえ？」
「『じゃ』て何だ『じゃ』、て。其れと此れとは話が別」
「・・・・・・うー。じゃ、いーや。俺１人で行ってこよっと」
――――――・・・・・・・・・・・・ちょっと待て。
何だ其のあっさりとした切り替えの速さは。
しかもさり気無く爆弾投下に等しい宣言かましたぞオイ。
「・・・・・・１人で行くのは却下だ」
「なんで」
「・・・・・・・・・・・・なら聞くがな、。アンタ、消灯時間までにちゃんと帰って来れるのか？」
「まあなるよーになるっしょ」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・駄目だ。とてもじゃないが、を１人でなんて行かせられない。
というか、外出させる事自体が危険だ。
――――――別に、見た目が奇跡の様に綺麗過ぎるから、なんて理由じゃないぞ。
ゴロツキだろうが誘拐犯だろうが、なら絶対笑って蹴散らせるからな。
問題は、別にある。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・やっぱり俺も行く」
「ほえ？何故ナニどーしてイキナリ意思換え？」
「アンタ絶対迷うから」
そう。事もあろうに、彼ときたら。まさかワザとやってるんじゃないのかと思う程。真剣に。如何しようも無く。
――――――極度の、方向音痴、なのだ。
でかいでかい溜息を吐きながら、取り合えず財布だけを持ち、部屋の扉を開けて廊下に出る。
まあたまには息抜きも必要、と何度も何度も自分に言い聞かせつつ。
・・・・・・・・・・・・何だかザックスに引っ張りまわされていた時の事を思い出すな。
ふと思い当たって、頭を振った。
止めろ。思い出すな。『今』は『過去』じゃない。全く、違っているんだ。
だって俺は、未だにザックスから距離を取る事を諦めてはいない。必要以上の接触を拒否しているんだ。
・・・・・・・・・・・・寂しい、とは思うけど。嘗ては築いた、親友の位置を。今は望んでいないから。
そういう考えに行き付いた、時だった。
「――――――クラウド」
ふ、と柔らかな声音。優しく頬を撫でながら通り過ぎる、風の様な。
見上げればの、深い黒耀。
「君は諦める事に慣れてるみたいだけど。でも、其れは余り良い傾向とは言えない」
「――――――・・・・・・・・・・・・」
「我慢しないで。君は君の、望みを叶えようとして、良いんだよ？」
浮かべられた微笑は慈愛。虹彩が、あの朱金と青銀で無いのが勿体無いと思う。
其れでも。爆ぜて芽吹く若葉の様な。雪の下から現れ出でる華の蕾の様な。風と遊ぶ純白の羽根の様な。
この世のもので無い程、強く儚く美しい。
「君は手を伸ばした。俺はその手を取った。忘れないで。君の願いを叶える。その為に、俺は今ココにいるんだから」
――――――ああ。矢張りこの人は、天使だ。
例え、其の羽根が純白では無いとしても。其の指先に鋭利な爪を生やしているとしても。
俺にとっての、俺だけの、救いの天使。
「・・・・・・・・・・・・有り難う、」
「いや別にイイんだけどお礼なんて」
「俺が言いたいんだ。黙って聞いていろ」
「・・・・・・はいはい。」
肩を竦めるに、俺は笑う。
何だかとても良い気分だ。今なら何時もの陰口だろうが、笑って聞き流せる気がする。
「さて、と。それじゃあ行くか。俺の気が変わる前に」
「やっほぃっ、ひっさしぶりにクラとでぇとっ、クラとでぇとっｖｖ」
「・・・・・・・・・・・・あ。気が変わりそう」
「ゴメンナサイモウ言イマセン。」
２人して軽口を叩き合い。
俺はの手を取ると、促す様に廊下を歩き出した。
そういえば、と手を繋ぐのは此れで何度目になるんだろう、なんて考えながら。
＜＜バック トゥ トップ ネクスト＞＞