光を瞼の上に感じて意識が浮上した。
ソレは柔らかいにも関わらず、何処か強く刺さる様な鮮やかさで。
・・・・・・・・・・・・おかしい。
俺はライフストリームに呑まれた筈だ。
あの光は、こんな現実味を帯びたモノじゃ、ない。
思わず、身体を跳ねさせる様に飛び起きる。
そして。
見回した周囲に、絶句した。
「・・・・・・・・・・・・何、で・・・・・・・・・・・・？」
自分の匂いの染み付いたシーツ。自分が使っていた机。
懐かしい間取り。窓の外はあの当時と変わらない。
ソレに、何より。
目に留まった、卓上カレンダー。
１９９０年、３月。
そして視線を向けた鏡に映るのは。
線の細い、子供の姿。
「・・・・・・ちょっと待て・・・・・・」
思わず、頭を抱える。
何が何だか判らない。
確か俺はさっきまで、彼を切り倒した事に嘆いてはいなかったか。
動かなくなった彼の身体を抱き締めて。涙を流していたのではなかったか。
なのに今自分が居る場所は。
１０にも満たなかった時に描いた壁の落書きや。
マグカップを落として付いた床の傷。
誕生日のたびに刻んでいた背丈の、柱のメモリまで。
ココはニブルヘイム――――――失くなった筈の、自分の部屋だ。
彼が壊した筈の、俺の故郷だ。
「なに・・・・・・俺、今まで夢でも見てたっていうのか・・・・・・？」
それにしては、リアルな夢。
・・・・・・・・・・・・いや、もしかしたら今の状態こそが、夢なのかもしれない。
だって、覚えているんだ。
彼の刃に貫かれた時の痛みも。目の前でアイツや彼女が死んでしまった時の苦しみも。
肉を断つ感触、冷たくなっていく彼の身体すら。
全部ぜんぶ、覚えてる。
だから、アレが夢だっただなんてオチは在り得ない。
だったら今のこの状況は、何だ？
訳が判らなくなって、ぐしゃ、と前髪を掻き上げる。
――――――その、時。ふと。
髪を掻き上げた手に目がいった。
いや、正確には・・・・・・その、中指で光る、モノに。
「・・・・・・・・・・・・こ、れ・・・・・・・・・・・・」
幅広の、シルバァの、リング。
緻密でいて繊細。そんな彫刻が施された。
――――――だから、お前は、戻りな。
星が許した刻。遣り直しという、ガイアがくれた恩恵に従って。
瞬間。
フラッシュバックした、声。
何処か通り過ぎる風にも似た、軟い響き。
・・・・・・・・・・・・覚えて、る。
あの時。
彼の全てが終わり、また己すら全て終わらせようとした星の息吹の中で。
――――――全てが始まる、以前へ。
俺も、行くから。
俺は確かに目にした。
宝石の様に美しい赤味を帯びた金と、青味を帯びた銀を。
黒髪に、無色にして透明なる翼を生やした天使を。
「・・・・・・・・・・・・夢じゃ、ない」
知らず、握り締めていた手に、力。
そうだ。俺は覚えている。
このリングをくれた人の顔を。
手を貸してやると、そう言って俺の頭を撫でた、あの指の繊細さを。
ならばこの状況は。
今、俺が置かれた立場は。
「・・・・・・『星が許した刻。遣り直しという、ガイアがくれた、恩恵』」
あの人の、残した言葉。
ソレが本当だというのなら。
・・・・・・・・・・・・ああ、やってやろうじゃないか。
同じ過ちを、２度と繰り返さない為に。
彼を、俺の傍らに繋ぎ止める為に。
「――――――やってやる」
今度こそ、後悔のない、未来を。
心の奥底に、決意を、抱き。
右手のリングに、キスを落として。
――――――目指すは、ミッドガルだ。
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