オレが初めてを見たのは、誘拐されてから３年経ったある日、だった。



ヴァン師匠に連れられて来た、ヴァン師匠の従卒だった。

他の騎士達の様に鎧じゃなく、騎士団のロゴは入っているものの、黒に近い濃紺の服を着ていた。

（後で聞いたら、アレは彼専用に誂えた制服だったらしい）










その時オレは大っ嫌いな勉強が終わったところで。師匠が来ているって聞いて、嬉しくなって速攻で部屋から外に出たとこだった。

そして、ぐるっと見回して、渡り廊下にいる師匠を見つけて駆け寄ろうとした。



師匠は、誰かと話していた。

オレからは、そいつの背中しか見えなくて、彼と話す師匠の顔はどっか楽しそうだった。



何だ、こいつ。と思った。

馴れ馴れしく師匠に話しかけてんじゃねー。

師匠はオレに会いに来てくれてるのに、なんでてめーなんかとしゃべってんだよ。

師匠は忙しくて、顔を見ただけで帰ってしまう事だってあるのに。その短い時間を邪魔すんじゃねーよ、と思った。



だから殊更でかい声で師匠を呼んだ。

師匠が気付いて、話を中断してオレに目を向ける。

それだけでちょっとそいつに勝った気になって、中庭に飛び出て突っ切って。

もう２・３歩で、師匠に飛び付ける。そう思った時だった。





――――――風が、そいつの髪を、躍らせた。





足が止まった。呼吸を忘れた。目が、引き込まれたみたいに離れなかった。

さっきと違う意味で、何だこいつ、と思った。



振り返ったそいつは、今まで見た事もない人間だった。

人間、と言って良いのかも解からなかった。

それくらい、綺麗な・・・・・・綺麗過ぎる、人間だった。



病弱な母上よりも白い肌。

金属で出来てるんじゃないだろうかと思うくらい、日の下で鈍く光る黒い髪。

顔の半分近くを覆う眼帯と、動かない表情。

何よりも――――――その、隻眼が。



こんな色の眼、今まで一度も見た事なかった。

本で見た深い深い海の青でも、毎日見上げる高い高い空の青でもない。

父上の持つマントのアズライトでも、母上の持つ宝石のラピスやターコイズでもない。

流れる水の色とも、燃える蝋燭の芯の色とも、冷えた氷の色とも違う。



――――――月、だ。



ようやく出てきたのは、その色だった。

太陽の光で銀色に輝いて、更にその光で海と空の色をその身に移した様な。

星を殺して夜に君臨する、冴え冴えとした月が、そこにあった。










止まったオレに師匠が何か言っていた。

いつもは一句一言聞き逃さないのに、その時のオレは何を言われているのか、分からなかった。

ただ、怖い、と思っていた。目の前にいるそいつが。怖い、気味が悪い、と。

動かなければ人形だと、人形ですと言われれば納得してしまう、そんな生きているのか死んでいるのか分からないソレが。



そいつが、動いた。広げていた、資料みたいな紙を脇に抱え直して、オレの前で片膝を着いた。

オレは距離が縮んだのに余計怖さが増して、ざっと後ずさった。

譜業の、ゼンマイの音がしないのが不思議だと思った。



今思えば、あん時のオレはひどい失礼だった。

初対面なのに。気分悪くしたって当り前なのに。

怖がって、気味悪がっていたオレの、気持ちを一瞬で看破して。

それでも、彼――――――は。





「お初にお目にかかります、ルーク様。、と申します」





そう言って、笑ったんだ。オレに。静かに静かに。

とても、とても綺麗な顔で。



前に一回だけ見た花を思い出した。

ガイがこっそり夜中にオレを呼び出して、２人で見た。ペールが庭で育てている花のひとつだった。

夜にしか咲かない花だ、と言っていた。朝になれば枯れてしまう花だ、と。



白い、大輪の花だった。

ぱりんぱりんと。薄い硝子が割れる様に開いた。

確かにそこにあるのに、触ったら幻みたいに消えるんじゃないかと思った。

綺麗な満月が空に浮かんでて、その光でほんのりと青く染まっていた。



その花の、蕾が開く瞬間とその微笑みが一緒だと、思った。

だから、かも知れない。

怖さも気味悪さも一瞬で消えた。



今でも良く覚えてる。あの後、オレは師匠をほったらかしてに始終懐きまくった。

は直ぐ様無表情に戻って。師匠も少し呆れた様にオレを宥めてから剥がそうとしたけど。



ただ、純粋に。この人は綺麗だと、とてもとても綺麗な人だと思った。

綺麗で、だからとてもさびしい人なんだと、思った。

何でさびしい、なのかは分からなかったけど。今も、分からないけど。

一緒にいなきゃ、って。傍にいてやらなきゃ、って思ったんだ。










あれから１年くらいして。は師匠の従卒から外れ、師匠よりも会う機会が減った。

それでもは、時間が出来るとオレに会いに来てくれた。



・・・・・・あいつ、の事も。は包み隠さず教えてくれた。

その時には既に、オレの中じゃ師匠よりもの方が、オレには大事な人で。

すごくショックだったけど、やガイが、そんでオレに会いたいって言ってくれてる、あいつがオレの支えになった。



来るたびにお土産を持ってきて、色んな話をしてくれた。

けどオレは忘れない。今も忘れてないし、忘れられない。

ガイを巻き込んで、こっそり３人で酒盛りしたりしてる時も。

の持ってきたお土産に喜んでいる時も。の話にバカ笑いしてる時も。










一度、に頼んであいつに手紙を渡してもらった。

ぜってー見るなよ！！ってさんざん言い含めて。



一度でいいから会いたい、って書いた。会ってたくさん話がしたい。

それから、はあの花に似てるから、て。

夜しか咲かない、大輪の。鮮やかなのに幻みたいな。

だから出来るだけ一緒にいてあげてくれって、お願いを書いた。



オレは忘れない。今も忘れてないし、忘れられない。

あの時見たものを。あの時感じた気持ちを。



の。月に会う為だけに咲いた、あの白い花の様な微笑みを。




　




　




　




　




　

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