霧の様な雨の中。

見下ろした先には、石の様に闇の様に、動かない、塊。

何処も彼処も重く濡れている。

ぱたり、と雫を落とす黒髪も。暗く色の変わった衣服も。

重く、重く濡れている。蹲るのは少年の様だった。





「――――――生きて、いるか」





問いに、応えは無い。動きは、無い。

当然、かも知れぬ。

幾ら街並みが眼と鼻の先にあるとは云え、此処は獣の出没する街道。日は既に、落ちた。





塊はひとつ。簡素な衣服だ。鋭利な牙から爪から、身を守るには余りにも、柔い。

纏うのは、重くたゆたう血の香り。





厭なものを見た。素直にそう思った。

暗い夜と大気を濡らす雨の中。蹲る塊、足元の大地は、黒く。

このまま、放置しておけば。明日の朝には人の形すら、残ってはおらぬだろう。

獣に、喰われて。骨すら、残さず。喰われて。





溜息、ひとつ。

虫の息でもあるのならば、連れて帰ろう。そう、思った。

だが、既に此れは物言わぬ。ならば、捨て置く。

薄情と、云わば云え。

血の香は野生を揺り起こし、獣を、呼ぶ。

其れを知って尚、態々餌を背負い襲われる確率を高める、など。





留めておいた歩を進める。靴の裏で、ぐず、と濡れた大地を踏む音がする。

一歩、又、一歩。塊に近付き、脇を、通り過ぎ。





――――――ぱたり、と音が、した。

霧雨の中、其れは妙に大きく響いた様な、気がした。





歩を、止める。まさか、と思いながら、振り返る。

視界の先、蹲る塊が、ぐらり、と前へと倒れ込みそうになっていた。

けれど寸でで、ぱしゃり、と、音。

黒い大地に、着いた手は。白く、白く濡れていた。

咄嗟に駆け寄り、崩れ行く身体を、支える。

そして――――――瞠目。





のたり、と緩慢に。上げられた、頭。

色を失くした面に、濡れて張り付いた、髪の間。





覗いたのは、宝石の様に稀有な、金銀妖眼、だった。




　




　




　




　




　

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