何気無く立ち寄った商店街。

別に買いたいモノや必要なモノなど無かったんだけどな。

言ってみれば単なる暇潰しで。



黄昏前。多くなった人通りの中を、縫う様に歩く。

人が多いのは好きでは無くて、速攻後悔したけど。



一目で他国の血が混じっていると判る蒼い眼の所為か、ソレとも額に付いた傷の所為か。

俺の容姿は、結構悪目立ちするらしい。

周囲から向けられる視線が何と無く痛い。

やっと通りを抜けて、１つ溜息。



・・・・・・帰ろう。真っ直ぐ。



そう思った時だ。

一軒の店が、オレの目に留まったのは。




　




　




　




　




　




　
装飾店

『 R U B B I S H 』




　




　




　




　




　




　
惹かれる様に、黒と木を基調にしたシックな外観へと近付く。



黒い縁に曇硝子の扉。

シルバーのプレートに彫られているのは『ＯＰＥＮ』の文字。

何と無く、ソレはオレの好みに合っていた。



扉の両隣に付いてある出窓は可也大きくて。

『 R U B B I S H 』。・・・・・・変な名前だ。『ガラクタ』なんて。

覗けば薄く白いカァテンの向こうに、小さなテェブル。

こんな店、初めて見た。出来たばかりなんだろうか。というか何の店だろう。



興味を惹かれて扉を押す。しゃらん、と何処か涼しげなベルの音。

見上げてみればそのベルも、どうやら銀製。



ぐるりと店の中を見回してみる。柔らかいクリーム色の壁と、深い木の色の床。

８畳くらい。あまり広いとは言えない店内。



左右の壁際の棚には、多分原石だと思われるくすんだ色の石が陳列していて。

丸い４つのテェブルの上には、色々なアクセサリーが多すぎず少なすぎず並べられている。



そして店の奥。小さなカウンターの向こう側で。

店主らしき人物が、ゆたりと読んでいた雑誌から顔を上げた。





「いらっしゃい」





ふあり、と。

ノンフレームの眼鏡の向こう、目を細めて緩く微笑む。

小さく首を傾げた際に、さらり、と揺れた黒髪。

明るさを抑えたオレンヂ色の照明の下で、細い指が雑誌を閉じ。



・・・・・・何て、言ったら良いのか。



オレは、他人の外見の美醜とやらに全く頓着しない人種だ。

多分、周りに居る人間や知り合いや友達が標準を軽く越えた美形揃いで、そんな彼等を見慣れている所為なんだろうけど。

だから、ちょっとやそっとじゃ人の容姿に驚いたりしない。

だけど。



・・・・・・こんな美人、初めて見た。



美人、って言葉。男の人には褒め言葉じゃないかも知れないけれど。

でも、ソレ以外の言葉が思い浮かばない。



頭に、熱が集中するのが厭でも判る。

多分今、オレの顔は真っ赤になっているんだろう。

そう思うと急に恥ずかしくなってきて、慌てて顔を逸らした。

――――――露骨。だかったかも、しれない。

もう、このまま出て行ってしまおうか、でも入って来たばかりなのに。



ぐるぐる考えていると、不意にテェブルの上のブレスレットが視界に入って。

無意識の内に、手が、伸びていた。



燃え盛る炎を長く細くそして冷たく凍らせた様な。

精巧で、繊細で、綺麗なデザイン。



どうしよう、と思う。だって、戻したく、ない。

オレ、物欲も薄い方だった筈なのに。

服とか靴とか着られれば良いって考えで、良く皆から、もう少しお洒落しろよお前、とか言われているのに。



その筆頭であるサイファーは、良く。「一目惚れしちまってよ」とか言いながら小物を買ってくるけれど。

その、嬉しそうに買ったモノを見せびらかす時の気持ちが、今なら判る様な気分。



迷いを捨てて、レジへと直行。

美人な店員が、ゆたり、と椅子から腰を上げる。



「・・・・・・コレを」

ドギマギしながらブレスを差し出す。

受け取った彼の指が、微かに掌に触れて、余計ドキン、と胸が高鳴った。

商品を包む指、とか。柔らかい笑みを絶やさない処、とか。

細くて、繊細で、とても綺麗。



「はい。１０００円になります」

「・・・・・・え？１０００円？」

財布から札を出しながら、思わず呟く。

もっと高いかと思ってた。



考えていた事が顔に出ていたんだろう。店員は、ふわふわと笑いながら。

「テェブルの上の商品は全部、１０００円均一ですよ」

プレェトにも表示してあるでしょう？と言われて後ろを振り返れば。

『ＡＬＬ￥１０００-』と彫られた、やっぱり銀の小さなプレェトが、テェブルの端に乗ってあった。



・・・・・・本当に１０００円均一・・・・・・



良いんだろうかそんなに安くて。元は取れているんだろうか。

取れてないんだったら、その内経営難でこの店潰れてそうだ。

場所的にも、商店街から少し離れているし。

オーナーに商才が無いのかも知れない。

まあ、金持ちの道楽で開いているのなら、その心配は無いだろうが。



「ありがとうございました」



微笑む店員から、包装されたブレスを受け取って。

漸くオレは店から違和感無く出る口実を得る。

もう少し、この静かで穏やかな空間に居たい、とも思ったけれど。



後ろ髪引かれる様な思いで出口へと向かう。

そして扉に手を掛けた瞬間。



しゃらん。

「あら、ごめんなさい」



外側から開けられた扉に、柔らかい女性の声。

いえ、と首を振って身体を横へ逸らすと、有り難う、と微笑まれた。



・・・・・・め、眼のやり場が・・・・・・



入ってきたのは綺麗な女性だったけど。その・・・・・・服、が。

ケバいという程でも無いが、露出度が高くて。

この人に似合っているといえば、似合っているんだが。



その女性の後に続いて、女の子が２人、入ってきて。

入れ違いでオレは店の外へ出る。



その、背後。

女の子特有の元気な声が、奥の店員に向かって、声を掛けたりしていた。



「こんにちわ〜、さん！」

「遊びに来ちゃいました〜！」

「あれぇ、夏実ちゃんにレナちゃんにヘヴンさん。久しぶりー」

「どぅお？お店繁盛してるぅ？」

「あっはっは見たまんまだよ」

「みたいねぇ」



扉が完全に閉まる直前に耳に拾った音。



・・・・・・ふぅん。、っていうのか。あの人の名前。

何か、得した気分だ。



手の中にある包装紙と。新しく覚えた旋律と。

小さく笑って、オレは又この店に来よう、と思った。




　




　




　




　

＜＜バック　トゥ　トップ＞＞